Mujeres excelentes - Barbara Pym

Mujeres excelentes

Barbara Pym

Ed. Gatopardo ediciones

320 págs.

Mujeres excelentes está considerada una de las mejores novelas de Barbara Pym. Mildred Lathbury, la narradora, es una mujer soltera que vive en Londres y ocupa su tiempo en diversas tareas en la parroquia, en tomar el té con las amigas, en obras de caridad y en satisfacer las necesidades de los demás. Es inteligente y observadora, pero también tímida e insegura, en parte debido a su soltería, pues muchos querrían verla casada ya a sus treinta y pocos años. Además de sus buenos amigos, el vicario Julian Malory y su hermana Winifred, Mildred intimará con sus vecinos, los Napier, recién instalados en el piso de abajo de su casa. Conocerá también a Allegra, una viuda que se aloja en la parroquia, y a un sinfín de personajes más. Mildred se verá implicada en diversos asuntos de índole sentimental. 

Con una extraordinaria y sutilísima ironía, Barbara Pym traza en Mujeres excelentes un espléndido retrato sobre la cotidiana realidad de unos personajes, cuyas vidas se debaten entre sus sentimientos y sus convencionalismos. 

En 1977, en un artículo-encuesta en el suplemento cultural del Times, el crítico lord David Cecil y el poeta Philip Larkin afirmaron que la obra de Barbara Pym era una de las más importantes e influyentes de la literatura inglesa de la segunda mitad del siglo xx.

Este libro me llamó desde que salió. Encima tenía tan buenas opiniones que no he podido resistirme, Mujeres excelentes.

Me ha parecido una delicia. De esos libros que parece que no pasa nada, pero pasan cosas, y nos cuenta de forma muy divertida los asuntos de aquellos años. Quizás no sean de esas novelas que recomiendes a todos, pero es un libro que sorprende, que gusta aun no leyendo este tipo de libros como es mi caso.

Mujeres excelentes es una novela de costumbres británicas con ese toque ácido y humor fino negro inglés tan suyo. Está narrada por nuestra protagonista Mildred, una chica soltera, huérfana y que pasa sus días colaborando en la vicaría y con obras de beneficencia. Pasa sus días visitando a sus amigos y ayudándoles en lo que puede: a su amigo el vicario Julian Malory y su hermana Winifred; con su inseparable amiga Dora. Pero en su habitual y monótona vida llegará una tormenta que le hará replantearse muchas cosas: vienen en forma de pareja, los Napier, Rocky y Helena que harán que Mildred se replantee muchos temas antes totalmente olvidados, escondidos o incluso insospechados.

Es una historia fresca y divertida que cuenta con unos personajes soberbios, un poco peculiares y que logran acaparar toda la atención, sobre todo nuestra gran narradora Mildred: nos cuenta su vida y la de todos sus amigos y conocidos. De una forma sorprendente se verá inmersa en el matrimonio Napier: una asombrosa y moderna pareja. Además de los asuntos entre estos dos, veremos qué pasará con la soltería de Julian, el vicario soltero que todos toman como un posible buen partido para nuestra protagonista, con el matrimonio Napier, pero llegarán más personajes que darán más tensión entre estos personajes y darán mucho más juego.

Si algo destaca primariamente son los personajes. Principalmente la narradora, sutil, irónica y divertida… que nos sorprenderá con una evolución clara y lógica, concordante a los cambios que va viviendo en los meses que la acompañaremos. Mujeres excelentes explica a partir de una mujer excelente, lo que es propiamente dicho una mujer excelente: una mujer que piensa por y para los demás. Con una voz efusiva la autora da rienda suelta y hace una crítica a todas esas costumbres antiguas de aquellos años, lógicamente nuestra protagonista "tan excelente" al conocer un mundo externo ajeno a ella, moderno y transgresor, se replanteará temas muy interesantes como tener una historia de amor y casarse.

La trama es sencilla, muy cotidiana: es una novela costumbrista y coral donde todo y todos son importantes. Cada detalle, cada acción, cada momento es descrito con una sorprendente elegancia ya que la prosa de la autora es exquisita. Aunque nos cuente muchos temas candentes e interesantes de forma sencilla, de forma muy sibilina hay una crítica y una ironía que inunda a la novela que hará reflexionar sobre la moda pasada, sobre las costumbres inglesas y la fortaleza de algunas mujeres en modernizarse y abrir mundo en una época muy difícil.

Me ha gustado muchísimo. Una lectura pausada, transgresora en su tiempo, muy crítica y que repasa el ambiente socio-cultural de una época no muy lejana en la que destacaba el machismo y los momentos chismosos durante la famosísima hora del té. Una obra típicamente británica con esa ironía que me apasiona, con una edición (repito que la editorial es extremadamente perfeccionista y seria) cuidada y con una autora que me ha sorprendido gratamente y que espero volver a repetir.

En resumen, Mujeres excelentes es una divertida y apasionante novela coral de narrativa de corte costumbrista. Una lectura entretenidísima, escrupulosamente bien escrita y donde terminas con una sonrisa feliz, por la trama que cuenta, por el personaje de Mildred tan redondo que es y por la sencillez y eficacia de una historia imperecedera y admirable. Un regalo “excelente”