«Una obra de ficción histórica que es a la vez memorable y evocadora, impregnada de terror y de suspense hasta la última página». Publishers ;Weekly«Una obra de ficción histórica que es a la vez memorable y evocadora, impregnada de terror y de suspense hasta la última página». Publishers ;WeeklyEn invierno de 1897, un t río de forajidos asalta una granja aislada de la zona norte del estado de Nueva York. Cuando la comadrona Elspeth Howell regresa a su hogar después de una larga ausencia, se encuentra con la masacre: su marido y cuatro de sus hijos han sido asesinados. Antes de descubrir a Caleb, el quinto de sus hijos, oculto en la despensa, un nuevo disparo resuena. Caleb, el pequeño de doce años, tendrá que cuidar de su madre hasta que esta se recupere lo suficiente como para que ambos puedan salir al valle helado en busca de los responsables del atroz crimen. Un retrato abrasador de un mundo inmisericorde, sobre la culpa y la inocencia perdida, la redención y el castigo, que nos recuerda a las obras de Michael Ondaatje y Cormac McCarthy.
Hoy se me hace difícil hacer la reseña que os traigo. Es un
libro que me ha gustado, pero que con el final me ha dejado un poco rara y no
sé cómo describir esa sensación… hoy toca El secreto de la señora Howell.
Es un libro inquietante, como bien dice alguna reseña por la
historia tan oscura, siniestra y difícil que nos trae. Es una lectura elegante,
puesto que la prosa de James Scott es exquisita, sublime diría yo. Pero el
final tan escalofriante que en un principio pensé que sería se ha quedado en un…. “¿qué?”...
La historia empieza fuerte y diría que ya algo siniestra. Nos
encontramos en un lugar remoto en EEUU, donde la nieve abarca todo. Solo hay
una casa rodeada de la nada: solo árboles, campo y, como digo, mucha nieve. Aquí
vive la familia Howell, una “familia rara”… podemos decir, una compleja y
cristiana familia a la que conoceremos a lo largo del libro.
Los protagonistas son básicamente dos: la señora Elspeth Howell
y su hijo, Caleb… la señora Howell es una mujer que viaja mucho porque trabaja
como comadrona, por lo que se pasa grandes temporadas fuera de su casa. El libro
comienza cuando vuelve a casa tras un tiempo, y ya solo con la frase con la que
empieza el libro, podremos asimilar lo que nos depara el libro:
Elspeth Howell era una pecadora
Así de simple, y a la vez tan rotunda la frase nos resume lo
que hay debajo de esa cara solicita de la madre de familia: alguien que esconde
grandes y oscuros secretos.
Cuando llega a casa encuentra una soledad y una quietud tan insólita
que ya empieza a sospechar algo: descubre que alguien ha llegado a su casa y ha
matado a todos sus hijos y también a su marido. En ese mismo momento escucha
algo y de repente “la nada”: descubrimos que ese alguien es su hijo Caleb que
ha podido salvar la vida, y que tras ese suceso se encuentra en shock y al
escuchar ruido en su casa piensa que los asesinos han vuelto… por lo que decide
disparar a quemarropa. Cuando descubre que ha disparado a su propia madre se
siente desvalido y totalmente hundido… e intenta sobrevivir como puede e
intenta cuidar a su madre para que no muera.
Este será el primer capítulo. Empieza como digo muy fuerte,
muy potente y con la inquietud de saber el porqué de esta masacre. Esto lo
averiguaremos a lo largo de la novela: el autor nos irá dando flashbacks de la
vida de la señora Howell gracias al estado febril de la madre donde ella irá
recordando todo lo que ha ido haciendo y cosechando a lo largo de su vida.
El libro está dividido en tres partes: el autor ha dividido así
la novela para dejar claro al lector donde se sitúa la novela: en la primera
parte en la casa Howell, en la segunda parte se sitúan en el pueblo al que
llegan después de la salida de su hogar, y la última parte, y casi final de la
novela termina en un recóndito lugar donde acabará todo. En la primera parte es
donde conoceremos mejor la parte oscura, siniestra y a la vez trágica de
Elspeth… y también comprenderemos más a Caleb en su forma de actuación… cómo
pasará de un niño de 12 años que no sabrá nada de la vida, a cuidar y ser el
responsable de su actual familia.
Creo firmemente que además de la historia tan desconcertante
que tenemos… también son muy importantes los personajes: son potentes y
arrolladores, y que irradian los dos de distinta forma varios enigmas que
querremos resolver. Claramente, el personaje que más me ha gustado ha sido la
madre: una mujer que a pesar de tener una historia cruel, despiadada y trágica…
ha sido una protagonista espectacular… esos secretos que va dejando salir a la
luz poco a poco, esos secretos que la van reconcomiendo, y que a pesar de las
dudas que la rodean y las ganas de acabar con todo, ella resiste y sigue
adelante intentando primero huir, y luego valientemente afrontar todos sus
miedos y sus pecados (como bien dice ella). Mientras que Caleb es un chico
obstinado, que durante todo el libro vive por y para vengar a su familia; es la
persona que más evolucionará, tendrán que afrontar varios secretos que irán
saliendo a la luz y tendrá que enfrentarse a esos secretos que harán tambalear
toda su vida.
El lenguaje que usa sin apenas diálogo es casi todo descripción
hace que el ritmo sea bastante lento y pausado. Al principio para mí se hizo algo
pesado, porque no avanzaba, pero luego comprendí que era necesario para
entender la complejidad de la obra en lo que se refiere a personalidad de los
personajes. El autor usa una prosa exquisita y muy elegante y a pesar de que el
ritmo, como digo, no sea importante, sí que hay puntos donde la acción aumenta
sobre todo al final.
Me ha gustado la historia, los personajes, la ambientación…
pero llegamos al final. Un final que he leído varias veces, pero a día de hoy
no entiendo todavía…. No sé exactamente qué es lo que el autor quiere
transmitirnos, no sé si quiere que quede abierto, que los lectores seamos los
que terminemos la novela, o incluso, no sé si realmente tiene un final cerrado…
porque repito NO HE ENTENDIDO ese final… hay un momento en que me he perdido, y
que… si es abierto, interpreto qué es lo que puede pasar, pero si el autor no
ha querido interpretar eso, entonces sí que me he perdido… por esta razón no he
podido disfrutar tanto de la lectura… como hubiese sido lo normal.
En resumen, El
secreto de la señora Howell es un libro que combina los secretos familiares con
el thriller y el suspense. Un intenso y aterrador viaje por los valles nevados
y helados de EEUU que una madre y un hijo harán para poder llevar a cabo una
venganza. Tras esto, saldrán a la luz el oscuro pasado de la protagonista y sus
espeluznantes secretos. Un viaje al s. XIX en el que contemplaremos situaciones
de aquella época. Una obra inquietante, oscura y misteriosa.
Gracias a la editorial Alevosía por el envío del ejemplar
