La tierra del sol poniente - Barbara Wood

La tierra del sol poniente

Barbara Wood

Ed. Grijalbo

608 págs.

En 1920, durante el viaje en barco que la devuelve a casa, Elizabeth Van Linden, una rica heredera de la alta sociedad neoyorquina, conoce a Nigel Barnstable, un joven aristócrata inglés que ha heredado el título de barón Stullwood pero no el dinero ni las propiedades de la familia. Enamorada, se casa con él en cuanto llegan a Nueva York, y Nigel pasa a controlar la cuantiosa fortuna de su esposa. La primera decisión del matrimonio es irse a vivir cerca del desierto de Mojave, al sur de California, donde Nigel compra una hermosa propiedad para crear un imperio agrícola junto a una reserva india. La población se llama Palm Springs y está empezando a atraer, como lugar de ocio, a los ricos y famosos de una incipiente industria: el mundo del cine. Elizabeth trata de adaptarse a una vida nueva, ignorante de que su presencia perturba a Cody, el vaquero que han contratado como capataz. También empieza a conocer a los jefes de la tribu cahuilla, que tratan de vivir de acuerdo con sus costumbres ancestrales, preservando el amor y el respeto por la tierra. La tierra del sol poniente es una saga sobre ambiciones, grandes y pequeñas, y sobre la transformación de un territorio virgen y bañado por el sol, el último refugio de los nativos, en el lugar de encuentro de las rutilantes estrellas del cine mudo en un mundo devorado por el frenesí de la modernización. Y la historia de una mujer que encuentra, en ese hermoso paraje desértico, la voz y la fuerza para seguir adelante.

Me llamó mucho la atención la portada tan sugerente, tan años 40-50. Típica portada de película americana. Y como yo soy muy de peli americana, me dije ¡adelante, léetelo!, La tierra del sol naciente.

En diciembre del año pasado pude leer mi primera novela de Barbara Wood (Bajo la luna de Hawai) Me gustó mucho su prosa tan descriptiva, tan clara, y como introducía en una historia romántica muchos más géneros. Cuando leí la sinopsis me pareció un desafío leerlo por dos razones: nunca había leído algo referente al oeste americano, y volver a leer a Barbara para confirmar mi gusto por ella. La verdad es que ha sido una satisfacción volver a leerla: hace que te rodees de montañas, indios… y la historia no se queda atrás. Tiene una línea clara y definida de escritura, y aunque sea la típica novela donde conozcamos “parte” del final, no produce rechazo, al contrario, gusta a veces la sencillez.

La tierra del sol poniente es una obra muy ambiciosa donde nos cuenta la historia de Elisabeth, una joven embarcada en el Mauritania junto a sus padres. Allí conoce a Nigel Barnstable, un barón desterrado de sus tierras británicas, por su ambición desmesurada, que se embarca hacia las Américas para ser un señor con título, tierras, poder y dinero. Así la pareja se conocerá y comenzarán una nueva vida en el oeste americano, en Palm Springs. Allí vive mucha gente diferente: indios, y hombres y mujeres traídos de muchas tierras diferentes. Entre ellos se encuentra varios protagonistas: Luisa, una india que tiene un don especial; Cody, un vaquero que busca a un hombre y que se establecerá momentáneamente allí; y por último, el médico del pueblo Doc Perry.

Es una historia que abarca muchas tramas, muchos hilos conductores y cuenta una época diferente, que marcará un futuro prometedor. Como digo lo que destaca mayormente en el libro son las descripciones tan bellas, tan cautivantes y tan increíbles de los paisajes exóticos y de un lugar de ensueño como es el Oeste Americano en los años veinte. Las descripciones son precisas, y nada aburridas; la ambientación en general es exquisita y evocadora: nos transporta directamente a los desiertos, a pueblos típicos desérticos americanos donde los indios eran repudiados y expulsados de sus propias tierras por los hombres blancos en busca de poder y tierras simplemente por creerse mejores; conoceremos la California desértica llena de palmeras, de ríos, de montañas y de arena; la llegada de hombres pudientes (y los no tanto) en busca de poder, de generar trabajo y de producir nuevas cosechas en lugares insospechados; veremos cómo esta tierra se convertirá en parte ociosa y lugar de veraneo de muchos habitantes de Los Ángeles.

También es muy interesante como introduce el tema del cine en la trama: de un modo simpático nos meteremos en el mundo del cine mudo y conoceremos a los artistas del momento y como su dicha es efímera cuando el cine sonoro comienza a surgir y sus voces no son las mejores para actuar. Obviamente en una época como ésta la autora no se ha olvidado de recrearnos el ambiente enrarecido que había con la ley seca. En esta ocasión, me ha gustado mucho más porque el alcohol era parte fundamental en la creación de productos medicinales, por ello la falta de alcohol era un problema muy serio para profesionales de la medicina. Ya os he comentado muchas veces, la obsesión que tengo con los libros por leer cómo se las apañaban antiguamente los doctores en hacer medicinas, aquí el tema es bastante relevante y me ha encantado ver como nuestro doctor (un personaje sobresaliente y que me ha encantado) soluciona la falta de alcohol en sus remedios.

En la reseña resalto muchísimo la ambientación porque es necesario comentar que es excelente y que gracias a ella, la autora introduce muchos datos reales e interesantes de la época. Obviamente queda por comentar la historia que nos regala Barbara. Es una historia llena de pasiones, ambiciones desmedidas y deseos y sueños por cumplir. Nos relata la historia de una pareja que sueñan cambiar, transformarse y triunfar. En la trama la mujer cobra fuerza y nos muestra a una protagonista mujer valiente, decidida, y sin miedos. Nos sumerge en una época difícil para la mujer donde su desempeño era casi exclusivo en su casa, donde el uso de anticonceptivos (ilegales en aquella época) o pedir el divorcio era casi imposible. Hablando de los personajes, la caracterización de todos ellos es impecable, perfectamente definidos; quizás uno de los destacables es Nigel, un déspota, ambicioso y mala persona; desde el principio será un personaje odioso y que no sentiremos empatía con él: es un malo de verdad, sin duda.

La tierra del sol poniente se divide cuatro partes, subdivididas en capítulos de media y larga extensión. Esto hace que la lectura sea de corte más pausado. Quizás la primera parte me haya resultado más perezosa, más introductoria, pero a medida que me iba contando más cosas, más datos, más intriga me suponía leer la novela. En sí la novela tiene potentes elementos de atracción al lector: un trío amoroso y una guerra entre hombres blancos e indios, la increíble ambientación, una prosa cuidada, elegante y clara y un final impactante y, quizás algo previsible. Con todo esto hace de la novela interesante, muy evocadora y placentera. Una lectura muy entretenida, que hace la labor de abstraerte y evocarte a otra época. Me ha encantado leer de nuevo a la autora, y sé que seguiré leyéndola.

En resumen, La tierra del sol poniente es una novela de corte romántico que alberga intriga, aventuras e incluso nos regala datos reales de la época. Con una increíble y grandiosa ambientación, unos personajes trabajados y potentes y con un final de infarto, la autora nos envuelve de nuevo en una lectura magnífica y a la par que entretenida. Amantes de la romántica y del género contemporáneo, esta novela os gustará, ¡asegurado!

Hierro y Seda - Violeta Otín

Hierro y seda

Violeta Otín

Ed. Escarlata Ediciones

328 págs

Todas las lujosas sedas, jade, oro y demás riquezas que atesora el palacio de Weiyang no compensan la humillación que sienten las concubinas que no gozan del favor del emperador. Para Lirio, cada día transcurre con el mismo tedio que el anterior, y parece resignada a que su belleza termine por marchitarse algún día sin haber cumplido con su deber. Por ello, cuando el emperador la llama a su presencia, siente que el anhelado momento ha llegado. Sin embargo, los planes del emperador son muy distintos: Lirio va a ser entregada al nuevo rey de los bárbaros, en un intento desesperado por sellar la paz.

Desde el corazón de las estepas de Asia Central, Jizhu Laoshang ansía demostrar a todo su pueblo que posee la astucia, la fuerza y el extraordinario valor de su padre, el gran Maodun. Renovar los lazos de amistad con China no representa ningún interés para él, convencido de que la firmeza y la mano dura son el único camino para ganarse la lealtad de los suyos. Pero todo cambiará al conocer a la que ha de convertirse en su nueva esposa. Aunque Lirio representa todo lo que él desprecia, los dos se verán arrojados a una pasión que hará que sus anteriores creencias se tambaleen. Lo que Jizhu será incapaz de imaginar es que ella encierra un secreto, uno que podría destruirlos a ambos.

Cuando leí su sinopsis me gustó muchísimo. Gracias a Montse pude hacerme con un ejemplar para la lectura conjunta y durante Febrero hemos ido leyéndolo juntas varias blogueras, Hierro y seda.

Amor, aventuras, misterio en un ambiente muy exótico como lo es China, en la época anterior a Cristo. Ha sido fascinante viajar a una etapa que no conocía y conocer mejor a los xiong: sus costumbres, sus vidas y cómo sobrevivían a todo.

Lirio es una concubina imperial que tras pasar varios meses en el palacio Wiyang, en la ciudad de Chang´an, no ha sido todavía elegida por el Emperador Huangdi. Éste está esperando la llegada de los xiong comandada por el gran Laoshang, el shangu de todos los bárbaros; además de sus guerreros le acompañarán sus dos capitanes: Berke y Temur. Durante una noche en el palacio del Hijo del Cielo se encuentran Jizhu (que es así como se llama Laoshang) y Lirio, es una escena muy romántica e inesperada para ambos, donde empezará a surgir algo más que deseo. Los chinos esperan que no haya guerra y por ello le ofrecerán varios regalos: un regalo muy especial será una concubina para que se case con él. La elegida será Lirio. Así, junto con Yue un eunuco viajarán para llegar al poblado de los xiang y poder hacer el casamiento.

A pesar de ser una novela ficticia hay personajes totalmente reales: Laoshang, Huangdi y la tal concubina. En una nota de la autora nos comenta que no conocemos quién fue realmente ella, pero sí que fue un regalo para Laoshang. La historia que después ocurre es totalmente ficción, pero es una forma de escenificar lo que pudo ocurrir. Una bonita y gran pasión entre dos personas tan distintas que se atraen por ello. Un guerrero tosco, bruto y peligroso y una dulce, inocente y femenina concubina.

A través de un narrador en tercera persona nos ofrecerá las aventuras que pasan hasta que llegan al poblado y después cómo comienza el amor. Además del bonito (y también predecible) romance encontraremos un misterioso secreto que guarda Lirio: rodeará durante toda la novela y nos intrigará hasta que de repente la autora hace desparecer misteriosamente. A poco del final ya no se acuerda de ese secreto que derrumbaría todo y a todos. No he entendido si es que se ha olvidado, directamente lo descarta o es que puede haber segunda parte. Es cierto que hay final cerrado, pero veo lógica una continuación para finiquitar esa parte que no queda del todo completa. Obviamente al querer reflejar cierta realidad con los personajes imagino que no ha querido entrar más en ese detalle, pero durante toda la novela le da mucha relevancia, y corta muy drásticamente sin dar ninguna explicación a ello.

Explicada la parte negativa, voy a decir que me ha encantado. Me ha absorbido totalmente la lectura. Necesitaba algo sencillo, predecible y entretenido. Una historia de amor sincera, sencilla con algún momento erótico muy cuidado. Un libro que se lee fácilmente, con bastante diálogo, con argumento más allá del romance y que mantiene el misterio muy bien (hasta que corta claro xD). Tiene una ambientación digna, no se prodiga, pero sí que se nota la documentación y nos regala parte de la vida de esos guerreros como los xiongnu.

En resumen, Hierro y seda es una novela de histórica romántica ambientada en el Asia oriental. Con los XIONG como protagonistas nos ofrece una oportunidad de conocerlos, vivir sus costumbres y saber diferenciar al guerrero del hombre. Romance, aventuras, envidias, secretos, mentiras, cierta acción y una correcta ambientación. Un libro con una historia predecible, adictiva y muy entretenida. A los amantes del género romántico seguro que les apasiona esta novela.

Gracias a Montse y a la editorial por el ejemplar

Bajo la luna de Hawái - Barbara Wood

Bajo la luna de Hawái

Barbara Wood

Ed. Plaza&Janés

508 págs.

Una saga familiar con amores, enfrentamientos, luchas de poder, pasiones prohibidas, penalidades y dicha en la exótica y cambiante Hawái del siglo XIX. 

Emily es una de las primeras mujeres blancas en pisar la isla grande del archipiélago de Pacífico envuelto en misterio que, hace unos años, descubrió el capitán Cook. La joven esposa del reverendo Stone siente que todo lo que ve hiere su sensibilidad: las humildes chozas a la sombra de las palmeras, la actitud desinhibida de las nativas, las abominables costumbres y los ritos paganos. 

Con el paso de los meses, sin embargo, sus impresiones iniciales experimentan un vuelco gracias a la amistad que entabla con la sanadora Pua y con el capitán Mackenzie Farrow. El creciente deseo de mejorar la vida de los isleños sin condenar sus tradiciones y creencias a la desaparición convertirán a Emily en una mujer nueva. Su valentía y viaje emocional darán origen a una saga familiar estrechamente ligada a la vibrante historia de Hawái a lo largo del siglo XIX. 

Una historia cautivadora sobre la vida sencilla de loshabitantes de una isla paradisíaca en tiempos convulsos.La aventura personal de dos mujeres inolvidables que dejaronatrás su vida y sus creencias para abrazar un futuro distinto

Conocía a esta autora, pero no había podido leer nada de ella hasta ahora. Me enamoré de la portada y a pesar de ser un libro gordito me aventuré sin saber mucho más que la historia está ambientada en Hawái, Bajo la luna de Hawái.

Es una autora es bastante prolífica, por lo que sé tiene una gran colección de libros románticos. En este caso, no lo calificaría de romántico porque no es la temática central, pero obviamente tendremos mucho amor.

La historia comienza en el año 1820 con la llegada de Emily y su marido Isaac a las exóticas islas de Hawái... Más concretamente a Hilo. Emily se ha casado con el reverendo para ir allí y ayudar a evangelizar a los nativos de la isla. Allí descubrirá a las distintas personas que habitan ese remoto pueblo. Hawái en esa época será un punto de conexión con Asia, y por ello habrá trasiego de muchos barcos: el capitán Farrow de uno de esos barcos será la persona con la que entable relación Emily.

Hay una segunda parte donde habrán pasado varios años, donde la protagonista real será, Anna, o mejor dicho la hermana Theresa. Es una chica aventurera, lista y aventajada donde su mayor sueño será ser enfermera, pero como en el 1840 estaba prohibido Anna decidió internarse en la religión católica para así poder ayudar a los enfermos. En un momento dado, la orden se trasladará a Hawái para poder llevar allí a cabo su trabajo de enfermeras y la hermana Theresa se aventurará en un viaje que le cambiará totalmente su vida.

Es un libro de mujeres: mujeres protagonistas, profesiones de mujeres y mujeres guerreras. Aunque Emily y Anna sean las protagonistas, Pua y su madre serán las mujeres que más me han llegado, junto con Anna: intentan sobrevivir en su tierra y siguen viviendo en sus costumbres, no se achantan y dejan un legado a sus allegados lleno de amor, perdón y naturaleza.

Es un libro muy intenso. La primera parte me pareció algo más vacía, y menos interesante que la segunda. La primera es más monótona, y con menos chicha. En la segunda encontraremos la verdadera esencia del libro: el amor, la amistad, intrigas, mucha medicina, las costumbres de esa época de los hawaianos. Disfruto mucho todos los libros que hablan de la forma que tenían en esa época de curar enfermedades, con lo poco que tenían y que gran trabajo hacían. En este libro hay un gran trabajo de documentación, de una forma novelada y ficticia nos cuenta las costumbres del pueblo, lo que pasó en aquella época y como los blancos aferrados en su empeño de arrasar con todo y pensar que son seres superiores, destrozaron una tierra preciosa y a una gente verdaderamente buena, armónica, y de buen corazón con unas fuertes creencias en la tierra, en el perdón y en lo importante de la palabra.

Aunque el principio se me hizo pesado, he disfrutado muchísimo leyendo. He conocido mejor el pueblo y sus gentes y sobretodo lo generosos y abiertos que fueron en su día. Como digo hay mucha historia contada: el barco a vapor, la lepra y la isla de Molokai (no conocía esta pequeña parte de la historia y es realmente sobrecogedora), la evangelización, la política de Hawái o el trabajo tan duro que era ser enfermera en aquella época en un mundo de hombres soeces, crueles e inútiles... Además, es un libro de paisajes, de saborear leyendo e imaginarte en el lugar desde tu casa: las descripciones son verdaderamente preciosas, y gustosas. Un trabajazo por parte de la autora.

En resumen, Bajo la luna de Hawái es un libro de corte romántico familiar ambientado en un lugar tan exótico como es Hawái. Una novela preciosa, agradable y fabulosa. Una historia cargada de creencias y ritos, de medicina antigua, del poder de los hombres y de la religión, de mucha historia 

y sobre todo de la auténtica magia del libro: la amistad entre dos mujeres y del amor que se crea entre personas muy diferentes entre sí. Un libro de paisajes y de maravillosas descripciones; un libro para saborear lentamente, degustando la maravillosa prosa de la autora y absorbiendo la magnífica personalidad de los personajes.

Gracias a la editorial por el ejemplar